Chile se convirtió este jueves, de manera oficial, en Estado Miembro Asociado del Centro Europeo para la Investigación Nuclear (CERN), tras la ratificación del acuerdo suscrito entre ambas partes y su adhesión al protocolo sobre privilegios e inmunidades de esta organización, la más avanzada del mundo en la investigación en física de partículas.
El Instituto Milenio SAPHIR celebra este importante hito, que marca un punto de inflexión en la historia de la ciencia chilena y proyecta al país hacia una participación más activa en la investigación de frontera.
La incorporación de Chile al CERN no es un hecho aislado, sino el resultado de más de cuatro décadas de colaboración sostenida entre la comunidad científica nacional y esta organización internacional. Desde los primeros vínculos establecidos en la década de 1980, pasando por la incorporación de grupos chilenos a experimentos del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) en los años 2000, hasta la creciente institucionalización de esta relación en la última década, Chile ha construido una trayectoria sólida en física de altas energías.
En este proceso, el Instituto Milenio SAPHIR ha desempeñado un rol clave como articulador de capacidades científicas y tecnológicas. Desde su creación en 2020, el Instituto ha consolidado y proyectado la participación chilena en el CERN, integrando esfuerzos en física teórica y experimental, desarrollo de instrumentación avanzada y análisis de datos a gran escala.
La trayectoria previa de colaboración —que incluye la participación de investigadores chilenos en el experimento ATLAS desde mediados de los años 2000, la formación de estudiantes en escuelas del CERN y la firma de acuerdos de cooperación científica— encuentra en SAPHIR un marco institucional que potencia y coordina estas iniciativas. En particular, el Instituto ha contribuido a fortalecer la presencia chilena en proyectos estratégicos, incluyendo el desarrollo de detectores y sistemas tecnológicos, así como la integración en nuevas líneas experimentales.
Un ejemplo concreto de este aporte es la participación de investigadores asociados a SAPHIR en el experimento NA64, donde Chile ha contribuido tanto en instrumentación como en liderazgo científico. Asimismo, la instalación del primer sistema experimental chileno operando en el CERN y la organización en el país de instancias formativas internacionales, como la CERN School of Computing, reflejan el nivel de madurez alcanzado por esta colaboración.
La evolución reciente muestra un proceso claro de institucionalización: en 2023 Chile formalizó su solicitud de adhesión como Estado Miembro Asociado, seguida por avances decisivos en 2024 y la aprobación final en 2025. Este recorrido culmina hoy con la incorporación oficial, que permitirá ampliar significativamente la participación nacional en programas científicos, tecnológicos y de innovación del CERN.
Para el Instituto Milenio SAPHIR, este hito no solo valida el trabajo desarrollado durante años por la comunidad científica chilena, sino que abre nuevas oportunidades para el desarrollo de capital humano avanzado, la transferencia tecnológica y la colaboración internacional. La condición de miembro asociado facilitará el acceso a infraestructura de clase mundial, la participación en futuros experimentos y la vinculación con redes globales de investigación.
Asimismo, posiciona a Chile como un actor estratégico en la ciencia global, con capacidades para contribuir en desafíos fundamentales de la física contemporánea y en el desarrollo de tecnologías de alto impacto.
El Instituto Milenio SAPHIR reafirma su compromiso con el avance de la física de altas energías y áreas afines, destacando este logro como un paso decisivo en la consolidación de Chile como un socio relevante en la ciencia de frontera.
Sobre el Instituto Milenio SAPHIR
El Instituto Milenio SAPHIR es un centro de excelencia dedicado a la investigación en física subatómica en la frontera de altas energías. A través de investigación de vanguardia, formación de capital humano y colaboración internacional, el instituto contribuye al desarrollo científico y tecnológico de Chile y a su integración en las grandes infraestructuras científicas globales.
«Notificación de la membresía asociada de Chile al CERN por parte de Claudia Fuentes Julio, Representante Permanente de Chile ante las Naciones Unidas y otros organismos internacionales en Ginebra, a Mark Thomson, Director General del CERN» (Imagen: CERN)