La colaboración entre el Instituto Milenio SAPHIR y el proyecto ATLAS del CERN representa un avance significativo en el posicionamiento de Chile dentro de la investigación científica de frontera, especialmente en el ámbito de la física de partículas subatómicas. Esta alianza estratégica ha abierto nuevas oportunidades para que investigadores y técnicos chilenos se integren activamente en uno de los experimentos más ambiciosos del mundo, permitiendo la colaboración directa en instalaciones de primer nivel como el Laboratorio Rutherford Appleton (RAL) en el Reino Unido.
La participación de Inés Gutiérrez y Cristian Silva, ambos egresados del Instituto Profesional AIEP, en el prestigioso Rutherford Appleton Laboratory (RAL) del Reino Unido, es resultado de la colaboración formal entre el Instituto Milenio SAPHIR y AIEP. Esta alianza estratégica ha permitido la incorporación activa de técnicos chilenos al proyecto ATLAS del CERN, generando oportunidades reales de participación en laboratorios de clase mundial. Su presencia en el RAL no sólo refleja el compromiso de SAPHIR con una formación técnica de excelencia, sino también el fortalecimiento del rol de Chile en la ciencia de frontera a nivel internacional.
SAPHIR ha identificado una brecha estructural en el ecosistema de investigación e innovación chileno: la ausencia de mecanismos formales y sostenibles que permitan la participación de técnicos calificados en proyectos científicos internacionales de frontera. Por tanto, el esfuerzo en suscribir un convenio con AIEP va en la línea de aportar al país en formación de técnicos y brindar oportunidades de especialización y crecimiento profesional.
Testimonios de los participantes
Cristian Silva, técnico seleccionado para participar en el proyecto, expresó su entusiasmo por integrarse al equipo del experimento ATLAS en el RAL:
“Siento entusiasmo y una gran responsabilidad al haber sido seleccionado. Esta oportunidad no solo representa un logro personal, sino también un reflejo del creciente posicionamiento de Chile en ciencia y tecnología, gracias a su reciente incorporación como miembro asociado al CERN. Mis expectativas están centradas en aprovechar al máximo esta experiencia para aprender, aportar y crecer en un ambiente de excelencia científica internacional, donde convergen conocimientos en física de partículas, ingeniería y tecnología.”
Inés Gutiérrez, también parte del equipo, compartió su emoción y agradecimiento por la oportunidad:
“Estoy muy entusiasmada y ansiosa por participar en este proyecto, y agradecida por la oportunidad. Me desempeñaré como técnica de laboratorio en una clean room, lo que implica seguir rigurosos protocolos para la manipulación de componentes altamente sensibles. Espero desarrollar habilidades prácticas en el ensamblaje y control de calidad de los módulos del detector de silicio para el proyecto ATLAS Upgrade Phase II, que busca preparar el detector para operar eficientemente en el entorno de High-Luminosity LHC, lo que representa un gran aumento en la cantidad de datos recolectados.”
Inés también manifestó interés en ampliar sus conocimientos:
“Quiero aprender más sobre los sistemas de trazabilidad, pruebas eléctricas y caracterización de sensores, así como entender mejor la coordinación entre los distintos centros internacionales que participan en esta fase del experimento. Esta experiencia me permitirá consolidar conocimientos en instrumentación y técnicas experimentales, además de aplicar la teoría en un contexto de colaboración internacional.”
Elías Rozas, otro integrante del staff de SAPHIR, subrayó el carácter desafiante de esta experiencia:
“El trabajo en RAL demandará tanto esfuerzo técnico como intelectual. Espero cumplir con las labores asignadas junto a mi equipo en los plazos establecidos, y así dejar una buena impresión. Aunque mi rol es principalmente técnico, también espero contribuir en otras áreas donde pueda aplicar mi capacidad intelectual, sin perder de vista el objetivo principal.”
Elías destacó la importancia de esta nueva etapa en su carrera:
“Trabajar para el CERN ya son palabras mayores. Mi participación anterior en la construcción de las ruedas detectoras de muones (New Small Wheel) fue importante, pero este nuevo desafío, que implica armar partes del barril central de la máquina ATLAS, supera toda expectativa. Enriquecerá mi perfil profesional y académico. Estar ahí, poder trabajar directamente, ya es un gran paso. En ATLAS ocurren fenómenos conocidos por el Modelo Estándar, pero mejorar cada detector permitirá afinarlo aún más y, quién sabe, tal vez descubrir nueva física. Eso nos motiva a todos de manera transversal.”
Impacto de esta colaboración
La participación en el proyecto ATLAS del CERN representa una valiosa oportunidad de crecimiento profesional y académico en física de partículas. El enfoque está en adquirir experiencia práctica en áreas clave como instrumentación electrónica de alta precisión, adquisición de datos y tecnologías de detección, fundamentales para experimentos de frontera.
Trabajar en un entorno tan exigente y tecnológicamente avanzado como el Laboratorio Rutherford Appleton permitirá a los participantes perfeccionar sus habilidades técnicas y fortalecer su perfil profesional. En el plano académico, esta experiencia les permitirá profundizar en la convergencia entre ingeniería eléctrica y física aplicada, conocimiento que muchos esperan compartir con futuras generaciones de estudiantes en Chile.
Una generación comprometida
En el marco de la reciente incorporación de Chile como miembro asociado al CERN, esta colaboración no solo constituye un logro institucional, sino también una oportunidad única para que jóvenes talentos nacionales participen en experimentos de escala global. Los testimonios de Cristian Silva e Inés Gutiérrez evidencian el compromiso de una nueva generación con la ciencia, el conocimiento y la construcción de puentes entre Chile y la comunidad científica internacional.